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 a colina donde se levanta el Crac ocupa una posición estratégica con vista sobre el único paso a través de las cordilleras costeras entre Antakya en Turquía y Beirut en Líbano. Lógicamente, ha sido fortificada desde hace varios siglos antes de nuestra era.
En 1011, el emir de Homs tomó control de una pequeña fortaleza llamada el "Castillo en la ladera" y la guarneció con soldados kurdos para proteger el interior de Siria de invasiones desde la costa mediterránea.
En junio de 1110 la pequeña fortaleza llamada entonces Hosn el-Akrad (castillo de los kurdos) fue ocupada por los cruzados quienes la extendieron antes de cederla a los Caballeros Hospitalarios en 1180. El daño causado por varios terremotos en 1157, 1170, 1201 y 1202 proporcionó el mismo número de ocasiones para desarrollar y mejorar más las fortificaciones y el alojamiento para una poderosa guarnición de 2000 hombres.
Nur ed-Din, sultán de Damasco, trató de atacarla en 1163. El gran Saladino examinó sus defensas en 1188, pero renunció a intentar si quiera tomarla y se alejó. Se creyó que el Crac era impenetrable, pero en 1271 el rey al-Zaher Baybars lo sitió por un mes con enormes catapultas lanzando piedras de 600 kg antes de introducirse en el perímetro exterior de la fortaleza. Los 300 hombres que lo defendían tenían provisiones para 5 años pero capitularon a cambio de salvo conducto después de que fueran engañados por una carta falsificada del conde de Trípoli ordenándoles que lo hicieran. Las artimañas y las mentiras eran parte de la guerra en ese entonces al igual que lo son ahora en el 2005. ¡La única diferencia es que en esa época los líderes engañaban al enemigo pero no a su propio pueblo!
Fotografía 12 : Vista del Crac de los Caballeros
La entrada está al lado oriental. Un empinado corredor conduce a unos enormes establos para los caballos de los caballeros, al foso y a la entrada de la fortaleza interior. El foso que separaba ambas edificaciones estaba alimentado por el fino acueducto que se ve en la foto numero 12. Los muros se construían de forma inclinada para soportar mejor los movimientos sísmicos. Ascendiendo, accedemos a una gran sala de actos de 27 por 8 metros , que en realidad es parte de las defensas exteriores del sur, y conduce a un foso seco en el lado occidental.
Fotografía 13 : Foso occidental
Desde aquí, se camina hacia el bastión suroccidental y la torre central, y después, a la torre noroccidental llamada " La Torre de la Hija del Rey". La fortaleza contenía suficientes habitaciones para acomodar una guarnición de 2000 hombres y para almacenar las provisiones que se necesitaban para resistir un sitio de cinco años. Los pasadizos en los muros llevan a troneras desde donde los defensores podían disparar sus ballestas.
Fotografía 14 : Torre de la Hija del Rey
Detrás de la logia gótica está un salón abovedado reservado para las reuniones de la Sección de los Caballeros. La edificación cuadrada que se aprecia desde aquí era la capilla, en cuyo interior se encuentra el mihrab que Beybars agregó para transformarla en una mezquita en 1272. Aquí también está el salón abovedado de los caballeros.
Fotografía 15 : Logia gótica
Podríamos estar un buen rato charlando sobre esta construcción, y mostrando gran cantidad de fotografías que colapsarían sin duda la web. Pero el viaje debe continuar, y lo hice en dirección al yacimiento de Ebla, dejando la ciudad de Hama para visitarla a mi regreso, pues desde Aleppo debería desandar mis pasos para regresar a Damasco. Sintiéndolo mucho, tuve que renunciar a visitar el yacimiento de Ugarit. Junto con el Eufrates, fue la segunda asignatura pendiente que me dejaba a estas alturas de mi viaje.
Continuar...
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