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Albert Schweitzer
Episodio 11. África del Este / Congo. 1916
 lbert
Schweitzer (1875-1965). Teólogo, filósofo,
musicólogo y médico misionero alemán,
hijo de un pastor protestante. En 1953 se le otorgó
el Premio Nobel de la Paz.
Nació en Kaysersberg,
Alsacia (hoy departamento del alto Rin, Francia), el
14 de enero de 1875. Cursó los estudios de bachillerato
en Mulhouse y allí se inició en el órgano
bajo la dirección de Eugène Munch. Estudió
luego Filosofía y Teología en las Universidades
de Estrasburgo, París y Berlín y órgano
en el Conservatorio con Charles Marie Widor. Doctor
en Filosofía en 1899, se licenció en Teología
en 1900. Ese mismo año se ordenó coadjutor
de la Iglesia de San Nicolás en Estrasburgo,
de cuyo seminario teológico fue rector un año
después. Pronto destacó por sus opiniones
originales que expuso en De Reimarus a Wrede (1905).
Como músico fue un organista famoso y experto
en la construcción de órganos. Ya por
esta época se afianzó en él una
vocación de servicio que lo llevó a plantearse
la necesidad de estudiar medicina como forma de ayudar
a los otros. Su obra de musicología más
famosa, Johann Sebastian Bach, publicada en francés
en 1905, se tradujo al alemán en 1908. En ella
hace hincapié en la naturaleza religiosa de la
música de Bach y defiende una interpretación
sencilla y directa de su estilo, que más adelante
fue aceptada como forma de interpretación modélica.
Schweitzer estableció
su reputación como teólogo con La búsqueda
del Jesús histórico (1906), libro en el
que interpretó la vida de Jesús a la luz
de sus creencias escatológicas. La tesis es que
el cristianismo es, fundamentalmente, una escatología,
un anuncio del advenimiento del Reino de Dios. El principio
ético cardinal será el "respeto a
la vida". En otros estudios sobre teología,
como La mística del apóstol Pablo (1930),
analizó el Nuevo Testamento desde la perspectiva
trascendentalista de sus autores.
En 1913 concluyó
sus estudios de medicina y cirugía en la Universidad
de Estrasburgo y se trasladó a Lambaréné,
en África ecuatorial francesa (hoy Gabón),
como misionero médico, donde fundó un
hospital y atendió a unos 2.000 pacientes tan
sólo durante el primer año. De 1917 a
1918, como ciudadano alemán, estuvo confinado
en Francia, periodo que aprovechó para escribir
dos volúmenes de un estudio filosófico
sobre la civilización, Filosofía de la
civilización (1923), obra que trata del pensamiento
ético desde una perspectiva histórica
y en la que sostiene que la civilización moderna
está en decadencia debido a su falta de voluntad
para amar. Sugirió que la gente habría
de profundizar en una filosofía basada en la
'reverencia por la vida', una sensibilidad que abarcaría
todas las formas de existencia.
En 1924 regresó
a África, donde a pesar de numerosos obstáculos,
reconstruyó el hospital y lo equipó para
cuidar a miles de africanos, entre ellos unos 300 leprosos.
Con frecuencia visitaba Europa para dar conferencias
y recitales de órgano. A instancias de Widor
escribió una importante monografía sobre
la naturaleza del arte de Bach. También es autor
de El arte de fabricar órganos en Alemania y
Francia. En 1952 recibió el Premio Nobel de la
Paz. Murió el 4 de septiembre de 1965 en Gabón.
Entre sus otras obras destacan El reino de Dios y cristianismo
primitivo (1967) y su autobiografía Mi vida y
mi pensamiento (1931).
Schweitzer fue un
músico, filósofo ético y humanitario
de fama mundial. La hondura de su percepción
religiosa respecto al mundo natural y los logros de
la humanidad impregnó y unificó todas
sus actividades.
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