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Bronislaw Malinowski
Episodio 18. Egipto / Java / Pacífico Sur. 1919
 ronislaw
Malinowski nació en Cracovia, Polonia, el 7 de
abril de 1884. Se doctoró en filosofía,
física y matemáticas en la Universidad
de Cracovia y en 1913 comenzó su carrera como
profesor en la Escuela de Economía de Londres,
donde se doctoró en ciencia en 1916. Fue ahí
donde conoció la obra "La Rama dorada",
de Sir James Frazer y comenzó su inquietud por
la antropología.
Malinowski es el fundador
de la corriente antropológica conocida como Funcionalismo,
basada en la idea de que cada uno de los componentes
e instituciones sociales se relacionan entre sí
dentro de un sistema en el que cada uno tiene una función.
Como ejemplo, destacó las características
de creencias, ceremonias, costumbres, instituciones,
religiones, rituales y tabús sexuales. (según
la mención que realizó a su muerte el
New York Times Malinowski estudió e integró
hasta diez mil características culturales distintas,
Parker, p.118).
Además, Malinowski
está considerado como uno de los primeros antropólogos
que "salieron" para hacer su recopilación
de datos estudiando a las sociedades en su lugar propio
de origen. El primer trabajo de campo de Malinowski
se desarrolla entre 1915 y1918, cuando estudió
a los isleños Trobriandeses de Nueva Guinea,
en el Suroeste del Pacífico. Utilizó un
enfoque global que integraba a todas las interacciones
sociales, dentro de las que hay que destacar el sistema
de intercambio del anillo Kula, que recoge aspectos
de tipo mágico, religioso, social y comercial.
Aquí se estableció la base de un estudio
inter cultural a través de sus observaciones
de parentesco, estableciendo conexiones y comparaciones
con los planteamientos psicológicos de la época,
y demostrando que aspectos tales como el llamado complejo
de Edipo, definido por Sigmund Freud dependían
principalmente de contextos culturales determinados.
Sus trabajos se recogen en la obra de Los Argonautas
del Pacífico Occidental (1922), que se considera
como una de las obras fundamentales de la antropología.
Malinowski ocupó
varios puestos dentro del ámbito académico.
Es de destacar su puesto en la Universidad de Londres
en 1924, donde dirigió la cátedra de Antropología
a partir de 1927. Posteriormente se trasladó
a la Universidad de Cornell en 1933 y tres años
más tarde en la Universidad de Harvard, donde
recibió el título de doctor honorífico.
Fue profesor de la Universidad de Yale durante 1939.
Además del
trabajo de campo mencionado, es importante mencionar
diversos e importantes estudios en diferentes sociedades
tribales africanas, que llevó a cabo junto con
Radcliffe Brown, durante 1934; así como las realizadas
en el valle de Oxaca, en México durante 1941-42.
La influencia de los
escritos de Malinowski es muy amplia, como corresponde
a una personalidad y una vida verdaderamente inquieta.
Era capaz de hablar múltiples idiomas, entre
ellos el polaco, ruso, alemán, francés,
inglés, italiano y español; así
como numerosos idiomas de cada una de las tribus que
estudió. Murió el 14 de Mayo de 1942,
en New Haven (Connecticut, Estados Unidos).
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