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Charles de Gaulle
Episodio 8. Batalla del Somme (Francia) / Alemania.
1916
 harles
de Gaulle (1890-1970), político y militar francés,
la figura más destacada en la creación
de la V República Francesa y su primer presidente
(1959-1969).
De Gaulle nació
el 22 de noviembre de 1890, en Lille y se educó
en la Academia Militar de Saint-Cyr. Durante la I Guerra
Mundial sirvió en Verdún, fue herido tres
veces y, en 1916, hecho prisionero por los alemanes.
Después de la guerra fue ayudante de campo del
mariscal Henri Pétain. De Gaulle comenzó
a destacar por su defensa de un Ejército francés
muy mecanizado, como se describe en sus libros sobre
táctica militar. A principios de la II Guerra
Mundial obtuvo el rango de general de brigada. Tras
la caída de Francia en manos de Adolf Hitler,
escapó a Londres, en junio de 1940, donde anunció
la formación de un comité nacional francés
en el exilio. En 1942 este comité fue oficialmente
reconocido por los gobiernos aliados y por líderes
de la resistencia en Francia. Como su presidente, De
Gaulle mandó las tropas francesas que luchaban
con los ejércitos aliados así como las
que participaban en la resistencia en la Francia ocupada
por los alemanes.
Las tropas de la denominada
Francia Libre, bajo el mando de De Gaulle, incluidas
las de las colonias francesas y una importante parte
de la flota francesa, realizaron un ataque sin éxito
a Dakar (actualmente en Senegal) en septiembre de 1940,
se unieron a las fuerzas inglesas de Siria (1941) y
obtuvieron el control de Madagascar (1942). En junio
de 1943 De Gaulle reunió el Comité francés
de Liberación Nacional en Argel, capital de la
colonia francesa de Argelia, como copresidente junto
al general Henri Giraud. Tras maniobrar para apartar
a Giraud del Comité, en 1943, De Gaulle se convirtió
en presidente exclusivo de éste, que trasladó
su cuartel general de Argelia a Londres en mayo de 1944
y a París en agosto de 1944, tras la liberación
de Francia por los aliados. Al mes siguiente el gobierno
estadounidense reconoció al Comité como
gobierno de facto de Francia. De Gaulle fue elegido
por la Asamblea Constituyente, de forma unánime,
presidente del gobierno provisional en noviembre de
1945. A los dos meses dimitió; sus propuestas
de aumentar los poderes del presidente se encontraron
con la hostilidad del pueblo y de la Asamblea. En 1947
organizó un nuevo movimiento político,
la Rassemblement du Peuple Français (Agrupación
del Pueblo Francés, RPF). Bajo su liderazgo,
el RPF trabajó para fortalecer el gobierno central,
equilibrar el presupuesto, fomentar la empresa privada
y eliminar los controles estatales sobre la vida económica
de Francia. Sin embargo, hacia 1953, la fuerza del movimiento
había disminuido tanto que De Gaulle lo rechazó
y se retiró.
En mayo de 1958 Francia
se enfrentaba a la amenaza de la guerra civil por la
cuestión de la independencia de Argelia. De Gaulle
fue llamado por el presidente René Coty para
que constituyera un nuevo gobierno. La Asamblea Nacional
le otorgó el poder de gobernar durante seis meses,
a través de un decreto, y de supervisar la redacción
de una nueva constitución. La nueva carta, que
confería muchos poderes al poder ejecutivo, fue
aprobada mayoritariamente por los votantes franceses.
En diciembre De Gaulle fue elegido presidente de la
recién creada V República. Tomó
posesión de su cargo el 8 de enero de 1959.
Durante su primera
legislatura De Gaulle realizó reformas económicas,
industriales y gubernamentales, negoció la independencia
argelina y condujo a Francia a la Comunidad Económica
Europea. También apoyó un programa nuclear
unilateral para Francia, realizando pruebas nucleares
en 1960. Fortaleció las relaciones con la Unión
Soviética y con la China comunista e intentó
extender la influencia francesa en Asia y Latinoamérica
en el ámbito cultural y militar, mientras se
mostraba agraviado con Estados Unidos.
En 1965 De Gaulle
fue elegido presidente en una segunda legislatura, aunque
su margen de victoria fue menor. Durante los años
siguientes trabajó en favor de la autonomía
del Canadá francófono y de la sustitución
del dólar estadounidense como principal estándar
monetario de intercambio internacional, abogando por
la vuelta al estándar oro. Su solicitud para
la retirada de Francia de las tropas de la Organización
del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) fue cursada
en 1967. En mayo de 1968 De Gaulle se enfrentó
a la mayor crisis desde su regreso al poder, cuando
los estudiantes y los trabajadores en huelga sumieron
al país en una verdadera crisis con tintes revolucionarios.
Sin embargo, De Gaulle triunfó y en las elecciones
del mes siguiente sus partidarios aumentaron considerablemente
su mayoría en la Asamblea Nacional. De Gaulle
dimitió de la presidencia tras ser derrotado
en un referéndum nacional sobre la reorganización
regional y del Senado en abril de 1969. Se retiró
a su residencia privada de Colombey-les-deux-Églises
y desde allí siguió trabajando en sus
memorias hasta su muerte, ocurrida el 7 de noviembre
de 1970.
De Gaulle escribió
tres libros sobre táctica militar entre 1932
y 1938, además de los tres tomos de sus Memorias
(1954, 1956 y 1959). La parte de su autobiografía
correspondiente al periodo 1958-1969 (Memorias de esperanza)
quedó inconclusa.
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