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Erich Von Stroheim
Episodio 22. Hollywood (USA). 1920
 rich
Von Stroheim (Austria, 1885-1957) Director de cine,
actor y escritor austriaco, de origen judío y
afincado en Estados Unidos, admirado por la peculiar
combinación de un detallado realismo y un gusto
exquisito por lo grotesco y lo insólito. Su verdadero
nombre era Erich Oswald y estudió en la Academia
Militar de Viena, trabajando luego en múltiples
oficios antes de emigrar a Estados Unidos alrededor
de 1909, donde se nacionalizó en 1926. Von Stroheim
(que adoptó este nombre artístico para
subrayar sus típicos personajes de aristócrata
militar prusiano de modales despóticos) comenzó
como actor, intervino en El nacimiento de una nación
e Intolerancia, ambas de Griffith, en 1916 (curiosamente,
haciendo de negro en la primera de ellas). Tras el estallido
de la I Guerra Mundial en 1914, muchos de sus papeles
fueron precisamente estereotipos de despóticos
militares teutones. En 1919 escribió, dirigió
e interpretó su primera película, Blind
Husbands, tras la cual rodó las también
películas mudas Esposas frívolas (1921),
La viuda alegre (1925), La marcha nupcial (1928), La
reina Quelly (1928) y la monumental Avaricia (1924),
basada en la novela McTeague (1899) del escritor estadounidense
Frank Norris. Producida como una obra épica de
10 horas y reducida por el estudio a menos de dos, Avaricia
se distinguía por el meticuloso realismo de cada
detalle. Harto de las mutilaciones en sus películas
—sin duda de lo mejor del cine mudo producido
en Estados Unidos— y de los problemas que tenía
para continuar su labor, se trasladó a Francia
a mediados de la década de 1930, donde intervino
como actor en numerosas películas sonoras, entre
otras en La gran ilusión (1937), de Jean Renoir.
A Estados Unidos sólo volvió para intervenir
en Cinco tumbas al Cairo (1943) y El crepúsculo
de los dioses (1950), ambas de Billy Wilder; en esta
última interpretó un personaje en cierto
modo autobiográfico.
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