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Jan Christiaan Smuts
Episodio 10. Alemania / África del Este. 1916
 an
Christiaan Smuts, nació el 24 de mayo de 1870
en Sudáfrica, por tanto era Boer (Afrikaneer)
aunque británico por nacimiento. Fue educado
en el Colegio Victoria de Stellenbosch y posteriormente
estudio en la Universidad de Cambridge en Inglaterra
donde se doctoró en leyes. En 1895 fue admitido
en la barra de abogados de la Colonia del Cabo.
Después de
que Sir Leander Starr Jameson lideró en 1895
un grupo de rebeldes para alzar a los colonos de Transvaal
y lograr la unificación, Smuts se convenció
que Gran Bretaña tenía las intenciones
de conquistar la República Sudafricana y renunció
a su nacionalidad británica y viajó a
África donde en 1898 se convirtió en fiscal
del estado. Antes de viajar, contrajo matrimonio con
Sybella Margaretha (Issie) el 30 de abril de 1897.
En febrero de 1901,
durante la Guerra de los Boers, comandó una unidad
guerrillera. En 1904 se convenció que la cooperación
entre los Boers y los británicos era esencial
para el desarrollo de Sudáfrica y en unión
con Louis Botha hizo esfuerzos para lograr esa alianza.
Trabajó intensamente para la creación
de la Unión Sudafricana participando en el gabinete
de Louis Botha cuando se fundó en 1910. Luego
fue Ministro de Defensa, Ministro del Interior y Minas
y Ministro de Finanzas.
Durante la primera
Guerra Mundial desbarató un alzamiento de los
Boers y en 1916 sirvió como general en la campaña
contra la colonia alemana de África Oriental.
Entre 1917 y 1918 fue miembro del Gabinete Imperial
de Guerra en Londres y firmó el Tratado de Versalles,
sin embargo protestó porque en su opinión
los términos del tratado acorralaban a Alemania
atentando contra la armonía en el orden mundial.
Después de
la muerte de Botha en 1919, Smuts lideró el Partido
Unionista y entre 1919 y 1924 fue Primer Ministro y
Ministro para Asuntos Nativos. En 1924 su partido perdió
las elecciones frente a la coalición de los laboristas
y nacionalistas. Se retiró de la vida política
para escribir el libro "Holism and Evolution."
Nuevamente en 1933
y hasta 1939 fue Ministro de Justicia en el gabinete
de coalición pero cuando el Primer Ministro Hertzog
se opuso a participar en la Segunda Guerra Mundial Smuts
lo reemplazo en el cargo y le declaró la guerra
a Alemania el 6 de setiembre de 1939. No obstante, debido
al sentimiento pro-alemán de los Boers, no fue
fácil pasar el borrador de la ley. Finalmente,
todos los miembros de las fuerzas armadas de la Unión
que participaron en la guerra, fueron voluntarios y
sólo entraron en acción en el norte de
África.
En 1941 fue nombrado
Mariscal de Campo, aunque pasó la mayor parte
de la guerra en Londres desempeñando funciones
políticas en el Consejo de Guerra Británico.
Luego estuvo muy activo participando en la creación
de las Naciones Unidas.
Después de
la guerra el partido de Smuts perdió las elecciones
en 1948 frente a los nacionalistas. El pensamiento político
de Smuts representaba la porción de los sudafricanos
que tenían un sentimiento de independencia con
la cooperación del Imperio Británico y
que tenía menos diferencias raciales que los
nacionalistas.
Jan Christiaan
Smuts, soldado, político, folósofo, botánico
y experto en grass, falleció el 11 de setiembre
de 1950.
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