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Thomas Edward Lawrence
Episodio 1. Egipto, 1908
 homas
Edward Lawrence, 1888-1935.Thomas Edward Lawrence, Ned,
TEL, TE Lawrence, Col. Lawrence, Lawrence de Arabia,
TE Shaw, Airman Ross, Private Shaw. Se le conocía
por muchos nombres. Fue una leyenda de su época,
y es a veces muy difícil el separar el personaje
de la leyenda. Muchos han tratado durante tiempo quitar
la mascara para encontrar nuevas preguntas debajo de
la "fachada".
Lawrence nació
en Tremadoc (Gales) el 15 de agosto de 1888 y estudió
en la Universidad de Oxford. Era estudiante de arqueología.
En el instituto, Lawrence era un "bicho raro";
un esforzado estudiante que no tomaba parte en la competiciones
deportivas y que almorzaba con pan y agua. Escribió
su tesis doctoral sobre los fuertes de las Cruzadas
en el Medio Oriente, recopilando información
a base de andar más de mil millas en lo que entonces
era el Imperio Otomano. En este viaje conoció
la zona, aprendió Árabe, y se enamoró
de la cultura Árabe. Después de su graduación
se dedicó a supervisar a los trabajadores árabes
en varias excavaciones arqueológicas en el Medio
Oriente (en 1910 se unió a una expedición
arqueológica a la antigua ciudad hitita de Karkemish
(en la actualidad Kargamis, perteneciente a Turquía)
organizada por el Museo Británico), sumergiéndose
incluso más en la cultura local y llegando a
tener una fuerte amistad con alguno de los trabajadores.
Describió sus experiencias en la obra El desierto
de Zin (1915). Cuando los británicos necesitaron
oficiales de inteligencia para el Medio Oriente durante
la I Guerra Mundial, T.E. Lawrence fue la elección
ideal.
Cuando estalló
la I Guerra Mundial en 1914, Lawrence se incorporó
al Servicio de Inteligencia Militar británico
establecido en El Cairo. Fue enviado a Hejaz con una
columna de apoyo para luchar junto al príncipe
árabe Faysal (posteriormente el rey Faysal I
de Irak).
Antes de la I Guerra
Mundial, el imperio de los turcos otomanos se extendía
por la mayor parte de Arabia. Turquía se alió
a Alemania durante la guerra. Prometiendo a los árabes
la independencia después de la guerra, los gobiernos
Británico y Francés animaron a los árabes
a la revuelta. Lawrence fue parte de aquel esfuerzo.
Él y el Príncipe Faysal llevaron a cabo
luchas de guerrillas con éxito contra las líneas
de ferrocarril de suministro de los turcos. Los árabes,
acompañados de Lawrence, conquistaron la ciudad
de Damasco en 1918.
Consecuente con la
política británica en aquel momento, Lawrence
aseguró a los árabes, que si se revelaban
contra los turcos, se les concedería la independencia
después de la guerra. Los gobiernos Francés
y Británico nunca tuvieron intención de
mantener esta promesa, pero Lawrence no lo sabía.
Después de la guerra, Lawrence presionó
a los políticos británicos y participó
en la conferencia de paz de Versalles de 1919 en un
desesperado intento de conseguir que los Aliados concedieran
la independencia a los árabes. Después
de la I Guerra Mundial, el Medio Oriente se dividió
entre los imperios Británicos y Francés.
T. E. Lawrence se
hizo famoso después de la I Guerra Mundial debido
al destacado papel que jugó mientras servia como
oficial de enlace Británico durante la revolución
Árabe de 1916-18. Cuando la guerra terminó,
un reportero norteamericano, Lowell Thomas, visitó
Gran Bretaña y su Imperio haciendo una magistral
exposición sobre los logros de Lawrence. La romántica
historia de las campañas de Lawrence en Arabia
y del comandante Allenby en la Tierra Santa llamaron
la atención del público británico,
atiborrados de terroríficos relatos de la guerra
de las trincheras en el frente occidental. De estos
hechos se desarrolló la leyenda de "Lawrence
de Arabia".
Pero la realidad era
muy contraria. Después de la guerra, Lawrence
podía haber usado su popularidad para subir en
el escalafón pero rehusó todos los honores
que se le ofrecieron. Solamente luchó con vigor
para que los políticos británicos mantuvieran
sus promesas de independencia a los árabes.
Desde 1921 hasta 1922
estuvo asignado a la división de Oriente Próximo
de la Oficina Colonial británica, pero dimitió
para alistarse en la Fuerzas Aéreas Reales (RAF)
y adoptó el nombre de T. E. Shaw a fin de mantener
el anonimato. Se incorporó al Cuerpo de Tanques
Reales con el nombre de T. E. Shaw en 1923. Regresó
a las fuerzas aéreas en 1925 y sirvió
como voluntario hasta 1935. El 19 de mayo de ese mismo
año, poco después de licenciarse, falleció
en un accidente de motocicleta ocurrido en Dorset.
Entre las obras
que escribió se encuentran Los siete pilares
de la sabiduría (1926), una narración
de sus aventuras arábigas, y Revuelta en el desierto
(1927), una versión abreviada de su obra anterior.
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